Primeira escala do AEGEAN ODYSSEY no Funchal

É normalmente visto a navegar pelo Mediterrâneo Oriental, mas nos últimos dias o navio de cruzeiros AEGEAN ODYSSEY no âmbito de um cruzeiro especial à Europa Ocidental tem sido visto em portos onde é rara a sua presença, caso do Funchal onde fez a sua primeira escala, de dois dias, com este nome.

Na sua forma original, como navio ferry. Fonte: Alan Dumelow/Cruise Project

A existência deste navio de passageiros data de 1973, quando começou a operar como ferry de nome NARCIS. Foi construído na Roménia, nos estaleiros de Santierul Naval Galatz. Todavia em 1986, e em detrimento da venda à empresa grega Dolphin Hellas no ano anterior, o navio foi totalmente reconvertido e passou a estar vocacionado para a actividade de cruzeiros. Dava-se então o início da sua ligação com o Mar Egeu*, visto que foi também renomeado de AEGEAN DOLPHIN.

Postal do navio como AEGEAN DOLPHIN. Fonte: Simplon postcards

Com as cores da Golden Sun Cruises designado de AEGEAN I. Fonte: Simplon postcards

No final da década de 90 voltou a mudar de nome, desta vez para AEGEAN I, continuando a ser propriedade da Dolphin Hellas mas a operar fretado para companhias como a Renaissance Cruises, Epirotiki e Golden Sun Cruises, pela qual fez uma única escala no porto do Funchal em Novembro de 1999.
Em 2005 faziam-se planos para o navio integrar a frota da Louis Cruise Lines, o que não aconteceu devido a certos problemas legais, ficando entretanto o então AEGEAN I imobilizado.

Durante a remodelação mais recente na Grécia em 2009. Fonte: Ned Cruise

Finalmente em 2009 o navio foi adquirido pela empresa Aegean Experiences, que desde logo optou por realizar uma remodelação profunda na Grécia, nos estaleiros de Keratsini e Salaminas, que consistiu na remodelação dos espaços interiores e introdução de novos camarotes com varanda, e a nível exterior com a colocação de uma nova chaminé. Voltou a navegar no ano seguinte agora como AEGEAN ODYSSEY fretado ao operador britânico Voyages to Antiquity, cuja oferta baseia-se na descoberta das grandes civilizações clássicas, como é o exemplo da Grécia e Egipto, o que reflecte também na decoração interior do navio, inspirada nas culturas destes povos antigos.

É um navio que claramente não se enquadra na tendência actual do mercado de cruzeiros, das gigantes cidades flutuantes, mas que em contrapartida e graças a um porte muito mais reduzido os seus passageiros beneficiam a bordo de um ambiente intimista e de um serviço mais personalizado.
Das principais características técnicas apresenta 11,906 TAB, 140 metros de comprimento (sofreu um alongamento de 29 metros quando foi convertido de ferry para navio de cruzeiros) e está apto para receber cerca de 380 hóspedes servidos por uma tripulação de 190 elementos. A sua velocidade de serviço ronda os 17 nós e está registado no porto de La Valletta, ostentando efectivamente a bandeira de Malta.

*Aegean que em português significa Egeu.
Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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MSC SPLENDIDA e NORWEGIAN JADE

As primeiras escalas de Novembro

O MSC SPLENDIDA e o NORWEGIAN JADE foram os primeiros navios de cruzeiro do mês de Novembro no Funchal, normalmente um dos meses mais movimentados do ano a par com Abril.
É sobretudo graças às viagens posicionais transatlânticas, nesta altura da Europa para as Américas, e aos cruzeiros regulares pelas ilhas atlânticas, o principal motivo de se registarem tantas escalas nesta época do ano. Precisamente foi no âmbito deste tipo de itinerários respectivamente que fizeram hoje escala no porto do Funchal os navios acima mencionados.
O mês que hoje começou conta de momento com 55 escalas previstas para o porto do Funchal, mais as duas escalas do VOYAGER e PRINSENDAM para o Porto Santo, nos dias 5 e 16 respectivamente.

Destaque para a escala inaugural do AEGEAN ODYSSEY, que chega a 9 e pernoita para o dia seguinte, e amanhã para a primeira escala do MAGELLAN com este nome e a navegar para a Cruise & Maritime Voyages, o qual já esteve no Funchal uma única vez como GRAND HOLIDAY, em Março de 2012, com as cores da extinta Ibero Cruceros. No dia 14 dá-se outra estreia com um novo nome, do HORIZON da Croisières de France, que já realizou diversas escalas no passado como PACIFIC DREAM a operar pelo operador espanhol Pullmantur.
Os dias de maior movimento começam já amanhã, com as escalas em simultâneo do BLACK WATCH, SEVEN SEAS MARINER, MAGELLAN e BRAEMAR, que pernoita para dia 3 e ao qual se juntam o MEIN SCHIFF 4, AIDA SOL e SEADREAM II. No dia 14 farão escalas os navios HORIZON, QUEEN ELIZABETH, SILVER SPIRIT e AZAMARA JOURNEY, os dois últimos que devem pernoitar para o dia 15, a que se juntam o PRINSENDAM e CRYSTAL SERENITY.
Merecem igual referência alguns encontros de navios da mesma companhia a acontecer este mês, o primeiro já amanhã entre BLACK WATCH e BRAEMAR da Fred Olsen, no dia 13 entre MSC SPLENDIDA e MSC OPERA e por fim reúnem-se no dia 27 OCEANA e VENTURA da P&O Cruises.

NORWEGIAN JADE do Funchal rumo ao porto de Charlotte Amalie na ilha de St. Thomas, Caraíbas

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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Encontro da P&O no Funchal

Costumam encontrar-se com alguma frequência no seu porto base de Southampton, o ORIANA e ARCADIA ambos da P&O Cruises, mas na passada Sexta-Feira dia 30 de Outubro estiveram novamente juntos no porto do Funchal, um destino já bem conhecido pelos navios desta companhia secular britânica.

Um encontro no qual foi também curioso comparar as cores antigas da P&O, ainda patentes no ARCADIA, face às novas cores exibidas pelo ORIANA. Apesar deste último ter previsto o seu próximo período de manutenção em Dezembro do próximo ano, foi desde o final de 2014 que gradualmente começou a mudar de visual, num processo que começou pela chaminé e terminou com a pintura da bandeira do Reino Unido na proa, em Abril último.

Em relação ao ARCADIA, a par com o VENTURA, são para já os únicos navios na frota que não receberam as novas cores azuis e vermelhas da companhia. Tendo em conta que foi em 2013 a última vez que estiveram em doca seca para trabalhos de remodelação e manutenção, os próximos deverão acontecer só em 2018, pelo que é incerto se a respectivas mudanças de visual irão ocorrer nessa altura ou antes disso. Também o ADONIA apresenta ainda a tradicional cor amarela da P&O na chaminé, visto que neste caso não será justificável a alteração, já para o ano será transferido para a nova companhia do grupo Carnival, a Fathom.

No próximo dia 27 de Novembro, verificar-se-á uma situação semelhante num novo encontro da P&O no Funchal, deste feita entre OCEANA e VENTURA.
Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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ARCADIA amanhã no Funchal com comandante multifacetado

Amanhã o porto do Funchal volta a receber a presença em simultâneo de dois navios da companhia britânica P&O Cruises, ORIANA e ARCADIA, depois do encontro registado no passado dia 8 de Outubro de 2015, que contou também com o ORIANA e com o AZURA.
Ao leme do ARCADIA neste cruzeiro está o Comandante Aseem Hashmi, que para além de possuir a formação em pilotagem náutica, tem também a particularidade de ser um piloto qualificado em aviação comercial.

Comandante Hashmi a bordo do ARCADIA. Imagem: P&O Cruises

O oficial da Marinha Mercante Britânica de origem indiana, começou a sua formação em aviação na British Airways e treinou em aviões Boing 737, porém a crise económica que se fazia sentir na altura em que se qualificou levou a que ficasse em terra à espera de colocação, o que acontecia a muitos outros pilotos na sua situação. Foi então que optou por uma mudança radical na sua carreira profissional, trocando o céu e os aviões pelo mar e os navios.
O Comandante Hashmi afirma que estar ao comando de um navio de cruzeiros como o ARCADIA é um sonho tornado realidade, um cargo que não trocava por nada neste Mundo, contudo considera-se ainda um grande entusiasta de aeronáutica, sendo que um dos seus passatempos favoritos é o modelismo de maquetas de aviões.

Comandante Ashley Cook. Imagem: LinkedIn

Do lado do ORIANA é o Comandante Ashley Cook o responsável máximo do navio, curiosamente partilha o mesmo sobrenome que James Cook, ilustre navegador da história marítima britânica.
Não é a primeira vez que ORIANA e ARCADIA encontram-se no porto do Funchal, a última aconteceu a 21 de Dezembro de 2009, quando o ORIANA ostentava ainda as suas cores originais.

ARCADIA e ORIANA no Funchal em Dezembro de 2009

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CELEBRITY REFLECTION e AIDA SOL da autoria de Meyer Werft

Hoje o porto do Funchal recebeu as escalas dos navios de cruzeiro CELEBRITY REFLECTION e AIDA SOL, ambos construídos pelos estaleiros de Meyer Werft na Alemanha, uma das empresas mais requisitadas no que toca a encomendas de novos navios na indústria da construção naval. O grupo alemão tem registado um crescimento muito positivo nos últimos anos, e a aquisição recente dos estaleiros em Turku na Finlândia, anteriormente geridos pelo grupo sul-coreano STX tendo como grande accionista a empresa Meyer Werft, vem a consolidar esse mesmo aspecto.
O AIDA SOL, hoje em nova escala semanal pelas ilhas, foi o primeiro a ser entregue pelos estaleiros de Papenburgo no ano de 2011, como a quinta unidade idêntica da classe Diva da alemã AIDA Cruises, enquanto que o CELEBRITY REFLECTION, que escalou o porto do Funchal em viagem transatlântica de Civitavecchia, porto que serve Roma, para Basseterre, ilha de St. Kitts nas Caraíbas, iniciou a sua actividade no ano seguinte como o quinto e último gémeo da classe Solstice da Celebrity Cruises, que integra o grupo norte-americano Royal Caribbean.

Num dia que ficou também marcado no porto do Funchal pelo cancelamento do BRITANNIA da P&O Cruises, por falta de espaço que permitisse a sua atracação, sendo que em alternativa optou por fazer escala no porto de Tenerife.
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CLUB MED 2 no Funchal em viagem transatlântica

O CLUB MED 2 é um excelente exemplo de como os navios de cruzeiro podem ser de vários tamanhos e feitios, fruto da segmentação do mercado de cruzeiros actual, composto por diversos conceitos criados para satisfazer as diferentes exigências e preferências da procura.
Inspirado nas linhas dos tradicionais veleiros, o design pouco convencional do CLUB MED 2 alia um casario moderno com cinco mastros, nos quais pode içar e manejar o pano por meios computorizados, não esquecendo também a posição invulgar da sua chaminé, mais à vante, ao contrário do que é habitual.

Construído na França em Ateliers & Chantiers du Havre e entregue em 1992, o CLUB MED 2 foi a segunda unidade concebida para o operador francês Club Med, sendo que o primeiro CLUB MED navega agora como WIND SURF na Windstar Cruises.
Actualmente é a empresa V Ships Leisure a proprietária do CLUB MED 2, pelo que a Club Med opera com o mesmo em regime de fretamento.
Nas imagens o navio de bandeira francesa registado em Mata Utu (porto ultramarino francês), atracado ontem no porto do Funchal ao final da tarde e início da noite, momentos antes de ter largado para uma travessia atlântica rumo ao porto de St. George, Grenada nas Caraíbas.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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JABALI no porto do Caniçal

O porto do Caniçal recebeu na tarde de sexta-feira, dia 23 de Outubro uma visita fora do habitual, o navio tanque de bandeira panamiana JABALI, que seguiu hoje ao início da tarde com destino à República Dominicana.
Construído em 2010 nos estaleiros Zhejiang Nan Gang em Ningbo na China, operou até há pouco tempo como UE RUBY para a Focus Maritime Services de Singapura. Apresenta como principais características 2,990 TAB, 4,300 DWT e 94 metros de comprimento.
Na amura do navio podemos ainda visualizar a sua designação original, logo abaixo à actual, como demonstra a imagem que se segue.

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