MAASDAM e OCEAN PRINCESS rumo a ocidente

Imagens dos navios MAASDAM e OCEAN PRINCESS, da Holland America Line e Princess Cruises respectivamente, duas companhias concorrentes norte-americanas, a largar do porto do Funchal na tarde do dia 10 de Dezembro de 2015 rumo a destinos mais ocidentais para lá do Atlântico, Half Moon Cay (ilha provada da companhia nas Bahamas), no caso do paquete com bandeira holandesa registado em Roterdão, e Hamilton nas Bermudas, curiosamente o porto de registo do navio da Princess.
Ambos os navios estão já na recta final de dois grandes périplos, o MAASDAM num itinerário de 50 dias ao Mediterrâneo com base em Fort Lauderdale, e o OCEAN PRINCESS num cruzeiro de 89 dias que se iniciou em Setembro no porto britânico de Dover, e que incluiu passagens pelo continente africano, Médio Oriente e Mediterrâneo, sendo que irá concluir-se no próximo dia 20 em Miami.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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Primeira escala do CELESTYAL CRYSTAL com o recém revitalizado SAGA PEARL II no Funchal

Imagens dos navios CELESTYAL CRYSTAL da recém renomeada Celestyal Cruises e SAGA PEARL II da Saga Holidays, que hoje fizeram escala no porto do Funchal.

Foi a primeira vez que o CELESTYAL CRYSTAL esteve no porto da capital madeirense com este nome, num dia também marcado pela estreia da companhia grega Celestyal Cruises ex. Louis Cruises no Funchal. O navio com bandeira de Malta chegou ainda a visitar o Funchal o ano passado como LOUIS CRISTAL, com as cores da Cuba Cruise, operador pelo qual realizou cruzeiros em Cuba.

A operação repete-se este Inverno, actualmente com o navio em viagem transatlântica de Tânger para o porto de Bridgetown, Barbados. Porém desta vez não alterou as suas novas cores da Celestyal, tendo estado recentemente em doca seca no Pireu para trabalhos de manutenção e remodelação, onde foram também colocadas 43 novas varandas em camarotes já existentes.

CELESTYAL CRYSTAL com as novas cores da companhia e as varandas recém colocadas

O CELESTYAL CRYSTAL já navega desde 1980, apesar de ter sido inicialmente construído na Finlândia como navio ferry de nome VIKING SAGA, encomendado pelo operador escandinavo Viking Line. Só no início da década de 90, já como SALLY ALBATROSS, é que foi totalmente reconvertido para navio de cruzeiros apresentando a configuração actual, em detrimento de um grave incêndio que ocorreu enquanto se encontrava em doca seca para o que se previa que fosse apenas uma remodelação simples.
Posteriormente ainda operou com diversos nomes como LEEWARD em 1995 para a Norwegian Cruise Line, SUPERSTAR TAURUS para os asiáticos da Star Cruises a partir de 2000, SILJA OPERA e OPERA para os nórdicos da Silja Line entre 2002 e 2006, e finalmente a partir de 2007 para a Louis Cruises, primeiro como CRISTAL, depois LOUIS CRISTAL até receber este ano a designação actual.

O SAGA PEARL II atracou hoje no porto do Funchal com o apoio do rebocador PONTA DO PARGO

Quem também esteve recentemente em doca seca foi o navio SAGA PEARL II, que chegou hoje ao porto do Funchal oriundo de Dover, no primeiro cruzeiro depois de várias semanas parado nos estaleiros de Blohm + Voss em Hamburgo, para a habitual manutenção periódica submetendo-se também a alguns trabalhos de revitalização.
Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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VENTURA e NORWEGIAN EPIC

No dia 5 de Dezembro estiveram no porto do Funchal duas grandes cidades flutuantes, no sentido literal da palavra, o VENTURA dos britânicos da P&O Cruises e o NORWEGIAN EPIC da companhia norte-americana de origem norueguesa Norwegian Cruise Line.

Ambos os paquetes fizeram escala no Funchal no âmbito de itinerários redondos às ilhas Canárias e Madeira, o VENTURA à base de Southampton como é habitual, e o NORWEGIAN EPIC baseado desde Barcelona, sendo a primeira vez que o navio da NCL fica posicionado na Europa durante os meses de Inverno, em cruzeiros ao Mediterrâneo ocidental e ilhas atlânticas.

O VENTURA foi construído nos estaleiros Fincantieri, Monfalcone em Itália e entregue em 2008, ostenta cerca de 113,650 TAB e 290 metros de comprimento, tendo capacidade para sensivelmente 3090 passageiros e 1230 tripulantes. Quanto ao NORWEGIAN EPIC, foi entregue em 2010 após construção em STX Europe, St. Nazaire na França, apresenta cerca de 155,870 TAB e 325 metros de comprimento, estando apto para receber 4100 passageiros servidos por uma tripulação de 2200 elementos.
Depois da sua largada o navio da P&O registado em Hamilton, Bermudas, ficou a pairar a oeste na baía do Funchal e esperou que a lancha ILHÉU DO LIDO voltasse ao seu encontro após o embarque do piloto que se encontrava no gigante da NCL com bandeira nas Bahamas, para finalmente prosseguir com a sua rota rumo a Santa Cruz de Tenerife. As imagens abaixo descrevem o sucedido:

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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Porto do Funchal este mês com 47 escalas

AIDA SOL e MEIN SCHIFF 4, os primeiros deste mês de Dezembro. Foto: Rúben Câmara

Para o último mês de 2015 estão previstas 47 escalas de navios de cruzeiro no porto do Funchal, nestes primeiros quatro dias de Dezembro já 5 paquetes passaram pelo porto da capital madeirense.
Assim sendo o AIDA SOL e o MEIN SCHIFF 4 foram as primeiras escalas deste mês, como já é habitual o navio da AIDA chegou de manhã no dia 1 e pernoitou até as 05h30 do dia seguinte, tal como o mais recente paquete da Tui Cruises, que por sua vez permaneceu em porto até às 14h do dia 2.

MEIN SCHIFF 4 em manobra à saída do porto do Funchal no dia 2 de Dezembro. Foto: Rúben Câmara

A 3 de Dezembro foi a vez de outro visitante habitual, o THOMSON MAJESTY, realizar mais uma escala regular de Inverno no Funchal. Por outro lado e com chegada prevista para hoje de manhã, o MAGELLAN acabaria por antecipar a sua chegada para as 23h do dia 3, estando na recta final de um cruzeiro transatlântico às Caraíbas com base no Reino Unido. Largou hoje com destino ao porto de Lisboa pelas 20h.
Também o COSTA PACIFICA, em viagem posicional da Europa para a América do Sul, fez hoje escala no porto do Funchal, proveniente de Casablanca e com destino a Santa Cruz de Tenerife.

Para este mês de Dezembro não estão programadas escalas inaugurais, contudo é já no próximo Domingo que o CELESTYAL CRYSTAL faz a sua primeira escala com este nome, depois de ter feito a sua estreia o ano passado como LOUIS CRYSTAL, na altura quando a empresa grega Celestyal Cruises ainda se chamava Louis Cruises. O navio esteve recentemente em doca seca na Grécia para trabalhos de remodelação e manutenção, sendo que de momento realiza um cruzeiro posicional até Cuba, de onde voltará a operar nos meses de Inverno fretado à Cuba Cruise.

LOUIS CRYSTAL com as cores da Cuba Cruise na ocasião da sua escala inaugural no Funchal a 7 de Dezembro de 2014

Relativamente a dias de maior movimento, exceptuando a habitual concentração de paquetes de fim de ano, que em 2015 deve contar com a presença de 10 navios de cruzeiro, sobre o qual será publicado mais próximo da data um artigo a descrever o acontecimento, destaque para o dia 10 em que estão previstas 4 escalas em simultâneo, dos navios THOMSON MAJESTY, OCEAN PRINCESS, MAASDAM e ARTANIA.
A 24 de Dezembro fazem escala o THOMSON MAJESTY, VENTURA e ALBATROS, sendo que o navio de cruzeiros holandês ROTTERDAM passa o dia de Natal no Funchal.

Para uma informação mais detalhada sobre a previsão de navios de cruzeiro neste mês de Dezembro no Funchal visite o site dos Portos da Madeira.
Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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Final de Novembro repleto de navios

Registos que documentam o movimento de navios de turismo no porto do Funchal neste final de Novembro, sendo que nos últimos três dias do mês registaram-se no total 7 escalas.

Assim sendo no dia 28 de Novembro fizeram escala os navios THOMSON MAJESTY, ALBATROS e o MINERVA que atracou ao final da tarde próximo do Forte da Nossa Senhora da Conceição. O navio registado em Nassau, Bahamas e a operar para a Swan Hellenic Cruises, maioritariamente direccionada para o mercado britânico, pernoitou no Funchal e logo pela manhã do dia seguinte ainda avançou alguns metros avante, após a saída do ferry LOBO MARINHO, de modo a que os navios MSC ORCHESTRA e ARCADIA pudessem também atracar no molhe sul do porto.

A 30 de Novembro ORIANA e AIDA BLU foram os últimos navios do mês, os quais com um trânsito composto principalmente por britânicos e alemães.

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Navios da P&O no Funchal

Nos últimos dias o porto do Funchal recebeu a escala de alguns dos navios de cruzeiro que compõem a frota actual de 8 unidades da P&O Cruises, a mais antiga empresa da Marinha Mercante Britânica e umas das companhias mais regulares na Madeira.

Na passada Sexta-Feira, dia 27 de Novembro, fizeram escala em simultâneo no Funchal dois navios da P&O, OCEANA e VENTURA, proporcionando um contraste entre as cores novas e antigas da companhia, tal como já tinha acontecido no porto da capital madeirense a 30 de Outubro último, entre ARCADIA e ORIANA.
Curiosamente ambos os navios foram construídos em Itália, nos estaleiros de Fincantieri em Monfalcone, o OCEANA no ano de 2000 entregue à Princess Cruises como OCEAN PRINCESS tendo sido transferido para a P&O dois anos depois, enquanto que o VENTURA de 2008 foi já encomendado pela própria companhia, mas que partiu do mesmo projecto da classe Crown da Princess, sendo assim parcialmente idêntico aos navios CROWN, EMERALD e RUBY PRINCESS.

No Domingo dia 29, foi a vez da escala do ARCADIA em viagem transatlântica do seu porto base de Southampton para St. John's, Antigua, tendo-se verificado que já está para muito breve a alteração das cores do navio, devendo a mesma iniciar-se pela pintura da chaminé a azul e a colocação dos logótipos na mesma.

Logo no dia seguinte, foi precisamente o navio mais antigo da frota, o ORIANA que este ano completa 2 décadas de actividade, a visitar o porto do Funchal, um destino que bem conhece, tendo sido a primeira escala do seu cruzeiro inaugural em Abril de 1995.

Infelizmente e pelo terceiro dia consecutivo, o porto do Funchal deveria de ter recebido hoje outro navio da P&O, o AURORA, que entretanto trocou a sua escala na Madeira pelo porto da Praia da Vitória, ilha da Terceira (Açores), por falta de cais acostável que permitisse a sua atracação.
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Navios militares no porto da capital madeirense

Registos dos navios militares que recentemente fizeram escala no porto do Funchal, tirando proveito da disponibilidade de cais existente devido à calma no movimento de navios de cruzeiro que se tem verificado nos últimos dias.
Na passada Sexta-Feira, dia 20 de Novembro, chegou o navio oceanográfico da Marinha Real Britânica, HMS SCOTT (H131), para uma escala de dois dias no Funchal.

Encomendado aos estaleiros de Appledore em Devon (Reino Unido) e entregue em Outubro de 1996, o HMS SCOTT com 13,500 TAB e 131 metros de comprimento, é o maior navio do seu género no departamento hidrográfico da Marinha Britânica. Opera maioritariamente missões de carisma científico nas regiões polares, sendo que o seu nome é justamente uma homenagem ao ilustre explorador britânico, Robert Falcon Scott, que perdeu a vida durante uma campanha na Antárctida em 1912.

Já hoje atracou no molhe sul do porto o contra-torpedeiro USS BAINBRIDGE (DDG-96) da Marinha de Guerra dos E.U.A, uma das unidades da numerosa classe Arleigh Burke, contra-torpedeiros de última geração dotados de mísseis tele-guiados.
A classe conta já com mais de 50 unidades no activo, composta por diversas categorias de acordo com as actualizações que são feitas de tempo a tempo, o primeiro navio foi entregue em 1989 e actualmente a Marinha norte-americana tem ainda previsto receber mais unidades até atingir a construção nº 75, conforme estipulado no início do projecto.

No caso do USS BAINBRIDGE, é a unidade nº 46 desta classe construída em Bath Iron Works, um dos estaleiros norte-americanos designados para este projecto, tendo sido comissionada ao serviço em Novembro de 2005. Desde então tem tido o Mediterrâneo como principal área de operações, porém foi no Médio Oriente que ganhou notoriedade, ao ter sido destacada em Abril de 2009, juntamente com a fragata USS HALYBURTON e o navio de assalto anfíbio USS BOXER, para uma operação de resgate ao navio cargueiro norte-americano MAERSK ALABAMA, cuja tripulação tinha sido feita refém por piratas somali. Os raptores acabariam por reter o comandante do navio, Richard Philips, num bote salva-vidas e só depois de várias tentativas diplomáticas para resolver a situação, é que os fuzileiros da Marinha dos E.U.A que se encontravam a bordo do USS BAINBRIDGE, abateram a tiro os piratas que estavam no interior do bote, resgatando com vida o comandante. O acontecimento foi recentemente retratado no grande ecrã, no filme "Captain Philips" sendo que nas gravações foi um dos seus gémeos, o USS TRUXTON, que desempenhou o papel do BAINBRIDGE.

Entretanto largava hoje de manhã a fragata da Marinha de Guerra Portuguesa, NRP BARTOLOMEU DIAS (F333), de regresso à Base Naval do Alfeite em Lisboa, depois de ter desempenhado na última semana diversas funções no arquipélago da Madeira.
Na passada Terça-Feira transportou o Presidente da República, Cavaco Silva, do Funchal para o Caniçal, sendo que depois esteve envolvida no exercício Zarco 152, que decorreu em Porto Santo. Por fim recebeu a bordo na Sexta-Feira o Representante da República na R.A.M., Ireneu Barreto e algumas entidades ligadas à política regional para uma viagem até às Ilhas Selvagens, tendo regressado ao Funchal na madrugada de Domingo.

A NRP BARTOLOMEU DIAS foi a primeira de duas fragatas da classe Karel Doorman adquiridas à Marinha Holandesa, construída precisamente na Holanda no início da década de 90, e lançada originalmente como HNLMS VAN NES (F833). Encontra-se no activo pela Marinha Portuguesa desde 2009, dando o nome à sua classe, à qual se juntou mais tarde a NRP D. FRANCISCO DE ALMEIDA (F334), ex. HNLMS VAN GALEN (F834).

Não foi apenas a Portugal que a Marinha Holandesa vendeu unidades da classe Karel Doorman, também as Marinhas do Chile e Bélgica operam com fragatas deste projecto. Actualmente apenas a VAN AMSTEL e a VAN SPEIJK estão no activo com a bandeira da Holanda.

Fragata LOUISE-MARIE (F931), uma das duas unidades da classe Karel Doorman na Marinha Belga, fotografada no seu porto base de Zeebrugge - 02/09/2013

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