PICTON CASTLE no porto do Funchal

Imagens do veleiro e navio escola PICTON CASTLE durante uma estadia de alguns dias no porto do Funchal no início deste mês. Proveniente de uma escala na ilha de Porto Santo, largou na manhã do dia 7 de Dezembro rumo ao arquipélago das Canárias, numa série de grandes "saltos" face à ondulação que se fazia sentir com alguma intensidade naquele momento.
O PICTON CASTLE é actualmente uma barca de três mastros com 53 metros, originalmente construída em 1928 no Reino Unido como uma embarcação de arrastão para as pescas, operando como tal no Mar do Norte.
Na 2ª Guerra Mundial foi requisitado pela Marinha Real Britânica e convertido num navio caça-minas até 1944, permanecendo depois imobilizado em Bergen, Noruega.

Em 1996, o navio seria novamente convertido desta feita sob a forma de um navio de vela tradicional, no porto canadiano de Lunenburg, Nova Escócia, numa intervenção que teve um custo aproximado de 2 milhões de dólares e que noutro aspecto também muito essencial, veio a satisfazer as normas de segurança marítima, assegurando assim a sua continuidade operacional.
Desde então que o PICTON CASTLE opera como navio escola, promovendo viagens de instrução para a Windward Isles Sailing Ship Company, Ltd. registado no porto de Avatiu, ilhas Cook. Já realizou 5 périplos de circum-navegação até 2012.
PICTON CASTLE no Porto Santo: Mar do Porto Santo.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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MEIN SCHIFF 4 em cruzeiro regular pelas ilhas

O paquete MEIN SCHIFF 4 da TUI Cruises é um dos navios mais regulares a visitar o porto do Funchal durante a presente época de Inverno. Como tem sucedido em anos anteriores com outros navios, a sua operação baseia-se numa série de cruzeiros de 14 noites pelas ilhas Canárias e Madeira, incluindo também escala no porto de Agadir, Marrocos, com possibilidade de efectuar segmentos mais pequenos de uma semana.

Depois do MEIN SCHIFF 1 e 3 terem estado posicionados no Atlântico nos últimos anos, coube à mais recente unidade da companhia realizar estes itinerários redondos este Inverno, que terminam em Abril de 2016. O MEIN SCHIFF 4 foi construído em Meyer Turku na Finlândia, e entregue aos seus proprietários este ano como o segundo da sua classe, com cerca de 99,520 TAB, 294 metros de comprimento e capacidade para receber 2500 passageiros e uma tripulação de 1000 elementos.
Nas imagens o navio visto a largar do porto do Funchal ao início da tarde de hoje rumo ao porto de Santa Cruz em La Palma. A sua próxima escala por cá realiza-se no último dia do ano, onde estará acompanhado por mais 9 paquetes.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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AIDA SOL e MEIN SCHIFF 4 a pernoitar no Funchal

O navio de cruzeiros MEIN SCHIFF 4 junta-se ao AIDA SOL no porto do Funchal de duas em duas semanas, sempre às Terças durante o Inverno, e ambos pernoitam para o dia seguinte, como acontece hoje. Nesta época festiva os passageiros são agraciados com a iluminação de Natal que dá mais vida e cor à baixa da cidade.
A AIDA e TUI Cruises são duas companhias concorrentes alemãs, a primeira que faz parte da Costa e que por sua vez pertence ao grupo norte-americano Carnival e a segunda que surge de uma parceria entre a Royal Caribbean e a TUI AG, cujo produto se baseia num conceito de cruzeiros informais direccionado para o mercado alemão, maioritariamente para uma faixa etária mais jovem. 
Nos últimos anos ambas as companhias têm registado um crescimento bastante positivo, pelo que a 
AIDA está à espera de receber a curto prazo duas novas unidades em construção no Japão, e outras duas a longo prazo já encomendadas aos estaleiros de Meyer Werft na Alemanha. Já a TUI Cruises, que estreou em 2013 uma nova classe de navios, a que pertencem o MEIN SCHIFF 3 e 4, irá receber mais quatro unidades gémeas, a serem construídas em Turku, nos estaleiros finlandeses do grupo alemão Meyer.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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MAASDAM e OCEAN PRINCESS rumo a ocidente

Imagens dos navios MAASDAM e OCEAN PRINCESS, da Holland America Line e Princess Cruises respectivamente, duas companhias concorrentes norte-americanas, a largar do porto do Funchal na tarde do dia 10 de Dezembro de 2015 rumo a destinos mais ocidentais para lá do Atlântico, Half Moon Cay (ilha provada da companhia nas Bahamas), no caso do paquete com bandeira holandesa registado em Roterdão, e Hamilton nas Bermudas, curiosamente o porto de registo do navio da Princess.
Ambos os navios estão já na recta final de dois grandes périplos, o MAASDAM num itinerário de 50 dias ao Mediterrâneo com base em Fort Lauderdale, e o OCEAN PRINCESS num cruzeiro de 89 dias que se iniciou em Setembro no porto britânico de Dover, e que incluiu passagens pelo continente africano, Médio Oriente e Mediterrâneo, sendo que irá concluir-se no próximo dia 20 em Miami.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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Primeira escala do CELESTYAL CRYSTAL com o recém revitalizado SAGA PEARL II no Funchal

Imagens dos navios CELESTYAL CRYSTAL da recém renomeada Celestyal Cruises e SAGA PEARL II da Saga Holidays, que hoje fizeram escala no porto do Funchal.

Foi a primeira vez que o CELESTYAL CRYSTAL esteve no porto da capital madeirense com este nome, num dia também marcado pela estreia da companhia grega Celestyal Cruises ex. Louis Cruises no Funchal. O navio com bandeira de Malta chegou ainda a visitar o Funchal o ano passado como LOUIS CRISTAL, com as cores da Cuba Cruise, operador pelo qual realizou cruzeiros em Cuba.

A operação repete-se este Inverno, actualmente com o navio em viagem transatlântica de Tânger para o porto de Bridgetown, Barbados. Porém desta vez não alterou as suas novas cores da Celestyal, tendo estado recentemente em doca seca no Pireu para trabalhos de manutenção e remodelação, onde foram também colocadas 43 novas varandas em camarotes já existentes.

CELESTYAL CRYSTAL com as novas cores da companhia e as varandas recém colocadas

O CELESTYAL CRYSTAL já navega desde 1980, apesar de ter sido inicialmente construído na Finlândia como navio ferry de nome VIKING SAGA, encomendado pelo operador escandinavo Viking Line. Só no início da década de 90, já como SALLY ALBATROSS, é que foi totalmente reconvertido para navio de cruzeiros apresentando a configuração actual, em detrimento de um grave incêndio que ocorreu enquanto se encontrava em doca seca para o que se previa que fosse apenas uma remodelação simples.
Posteriormente ainda operou com diversos nomes como LEEWARD em 1995 para a Norwegian Cruise Line, SUPERSTAR TAURUS para os asiáticos da Star Cruises a partir de 2000, SILJA OPERA e OPERA para os nórdicos da Silja Line entre 2002 e 2006, e finalmente a partir de 2007 para a Louis Cruises, primeiro como CRISTAL, depois LOUIS CRISTAL até receber este ano a designação actual.

O SAGA PEARL II atracou hoje no porto do Funchal com o apoio do rebocador PONTA DO PARGO

Quem também esteve recentemente em doca seca foi o navio SAGA PEARL II, que chegou hoje ao porto do Funchal oriundo de Dover, no primeiro cruzeiro depois de várias semanas parado nos estaleiros de Blohm + Voss em Hamburgo, para a habitual manutenção periódica submetendo-se também a alguns trabalhos de revitalização.
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VENTURA e NORWEGIAN EPIC

No dia 5 de Dezembro estiveram no porto do Funchal duas grandes cidades flutuantes, no sentido literal da palavra, o VENTURA dos britânicos da P&O Cruises e o NORWEGIAN EPIC da companhia norte-americana de origem norueguesa Norwegian Cruise Line.

Ambos os paquetes fizeram escala no Funchal no âmbito de itinerários redondos às ilhas Canárias e Madeira, o VENTURA à base de Southampton como é habitual, e o NORWEGIAN EPIC baseado desde Barcelona, sendo a primeira vez que o navio da NCL fica posicionado na Europa durante os meses de Inverno, em cruzeiros ao Mediterrâneo ocidental e ilhas atlânticas.

O VENTURA foi construído nos estaleiros Fincantieri, Monfalcone em Itália e entregue em 2008, ostenta cerca de 113,650 TAB e 290 metros de comprimento, tendo capacidade para sensivelmente 3090 passageiros e 1230 tripulantes. Quanto ao NORWEGIAN EPIC, foi entregue em 2010 após construção em STX Europe, St. Nazaire na França, apresenta cerca de 155,870 TAB e 325 metros de comprimento, estando apto para receber 4100 passageiros servidos por uma tripulação de 2200 elementos.
Depois da sua largada o navio da P&O registado em Hamilton, Bermudas, ficou a pairar a oeste na baía do Funchal e esperou que a lancha ILHÉU DO LIDO voltasse ao seu encontro após o embarque do piloto que se encontrava no gigante da NCL com bandeira nas Bahamas, para finalmente prosseguir com a sua rota rumo a Santa Cruz de Tenerife. As imagens abaixo descrevem o sucedido:

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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Porto do Funchal este mês com 47 escalas

AIDA SOL e MEIN SCHIFF 4, os primeiros deste mês de Dezembro. Foto: Rúben Câmara

Para o último mês de 2015 estão previstas 47 escalas de navios de cruzeiro no porto do Funchal, nestes primeiros quatro dias de Dezembro já 5 paquetes passaram pelo porto da capital madeirense.
Assim sendo o AIDA SOL e o MEIN SCHIFF 4 foram as primeiras escalas deste mês, como já é habitual o navio da AIDA chegou de manhã no dia 1 e pernoitou até as 05h30 do dia seguinte, tal como o mais recente paquete da Tui Cruises, que por sua vez permaneceu em porto até às 14h do dia 2.

MEIN SCHIFF 4 em manobra à saída do porto do Funchal no dia 2 de Dezembro. Foto: Rúben Câmara

A 3 de Dezembro foi a vez de outro visitante habitual, o THOMSON MAJESTY, realizar mais uma escala regular de Inverno no Funchal. Por outro lado e com chegada prevista para hoje de manhã, o MAGELLAN acabaria por antecipar a sua chegada para as 23h do dia 3, estando na recta final de um cruzeiro transatlântico às Caraíbas com base no Reino Unido. Largou hoje com destino ao porto de Lisboa pelas 20h.
Também o COSTA PACIFICA, em viagem posicional da Europa para a América do Sul, fez hoje escala no porto do Funchal, proveniente de Casablanca e com destino a Santa Cruz de Tenerife.

Para este mês de Dezembro não estão programadas escalas inaugurais, contudo é já no próximo Domingo que o CELESTYAL CRYSTAL faz a sua primeira escala com este nome, depois de ter feito a sua estreia o ano passado como LOUIS CRYSTAL, na altura quando a empresa grega Celestyal Cruises ainda se chamava Louis Cruises. O navio esteve recentemente em doca seca na Grécia para trabalhos de remodelação e manutenção, sendo que de momento realiza um cruzeiro posicional até Cuba, de onde voltará a operar nos meses de Inverno fretado à Cuba Cruise.

LOUIS CRYSTAL com as cores da Cuba Cruise na ocasião da sua escala inaugural no Funchal a 7 de Dezembro de 2014

Relativamente a dias de maior movimento, exceptuando a habitual concentração de paquetes de fim de ano, que em 2015 deve contar com a presença de 10 navios de cruzeiro, sobre o qual será publicado mais próximo da data um artigo a descrever o acontecimento, destaque para o dia 10 em que estão previstas 4 escalas em simultâneo, dos navios THOMSON MAJESTY, OCEAN PRINCESS, MAASDAM e ARTANIA.
A 24 de Dezembro fazem escala o THOMSON MAJESTY, VENTURA e ALBATROS, sendo que o navio de cruzeiros holandês ROTTERDAM passa o dia de Natal no Funchal.

Para uma informação mais detalhada sobre a previsão de navios de cruzeiro neste mês de Dezembro no Funchal visite o site dos Portos da Madeira.
Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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