MEIN SCHIFF 1

O novo MEIN SCHIFF 1, da TUI Cruises, visto a largar do porto do Funchal ao final da tarde de 6 de Setembro de 2018, depois de ter realizado a sua escala inaugural na capital madeirense.
A mais recente aquisição da "joint-venture" entre os grupos Royal Caribbean e TUI AG, foi entregue ainda este ano após construção nos estaleiros finlandeses de Meyer Turku, e trata-se de uma evolução dos seus colegas anteriores (MEIN SCHIFF's 3/4/5/6), com 111,500 mil toneladas de arqueação bruta, 315 metros de comprimento, estando apto para receber até 3,132 mil passageiros na sua capacidade máxima, ou seja são 12,000 TAB, 21 metros e cerca de 630 passageiros a mais que as unidades anteriores.

Primeira escala do MEIN SCHIFF, antes de ter o (1) no nome, no porto do Funchal a 5 de Abril de 2010.

Este novo MEIN SCHIFF 1, veio a substituir o antigo CELEBRITY GALAXY na frota da TUI Cruises, precisamente o seu primeiro navio quando a companhia iniciou operações em 2009, na altura designado simplesmente de MEIN SCHIFF, sendo que pouco tempo depois adicionaram o (1) no nome, tendo em conta os planos de expansão da frota que então se previam.

O antigo MEIN SCHIFF 1 na sua última escala com este nome no Funchal, acompanhado pelos navios ARTANIA, AIDA STELLA, LOBO MARINHO e pelo iate SECRET - 7 de Abril de 2015.

O antigo MEIN SCHIFF 1 foi transferido este ano para a Marella Cruises, subsidiária britânica do grupo TUI, e renomeado MARELLA EXPLORER. O seu gémeo MEIN SCHIFF 2, ex. CELEBRITY MERCURY, irá também juntar-se à frota da Marella no próximo ano, como MARELLA EXPLORER 2, tendo em conta a entrada em serviço do novo MEIN SCHIFF 2, prevista para Março de 2019.
Voltando ao novo MEIN SCHIFF 1, a sua primeira escala em águas funchalenses aconteceu a semana passada no decurso de um cruzeiro posicional do Norte da Europa para as Canárias, região onde ficará baseado nos próximos meses de Inverno.

Voltou já ontem à noite ao Funchal na primeira escala da referida operação, a qual irá consistir, à semelhança dos anos anteriores, numa frequência de escalas de 15 em 15 dias, com chegada na noite de segunda-feira e largada ao início da tarde de quarta-feira. Operação esta que deve prolongar-se até Abril do próximo ano, incluindo 1 escala no dia de fim de ano.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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INDEPENDENCE OF THE SEAS reúne-se com antigo colega de frota no Funchal

Desde os anos 80 até os dias de hoje a indústria dos cruzeiros tem verificado uma evolução constante, o aumento da procura por este tipo de férias tem levado às principais empresas do sector a investir em maior tonelagem e capacidade de acomodação. Não seria de admirar, portanto, que alguns navios, outrora dos mais recentes e também dos maiores do Mundo, fossem ficando para trás com o passar do tempo, como acontece actualmente com os dois grandes grupos norte-americanos, a Carnival Corporation e a Royal Caribbean International.

Ambas com uma vasta frota de paquetes em serviço e com diversas empresas subsidiárias sob a sua tutela, o processo natural seria transferir unidades mais antigas para as referidas filiais, algo que temos verificado precisamente nestes últimos anos.
Um dos muitos exemplos disso é o antigo MONARCH OF THE SEAS, lançado no início da década de 90 pela Royal Caribbean sendo na altura um dos maiores paquetes do Mundo, e que hoje em dia navega com as cores da Pullmantur, subsidiária sediada em Espanha, renomeado simplesmente de MONARCH.

Na passada Terça-Feira, dia 23 de Maio, fez a sua escala inaugural no porto do Funchal, e curiosamente esteve acompanhado pelo INDEPENDENCE OF THE SEAS, que foi seu colega de frota entre 2008 e 2013, e o maior navio de passageiros do Mundo quando foi lançado.

Um encontro em que foi também possível constatar semelhanças entre os dois paquetes, como as superfícies vidradas em verde e o salão panorâmico na chaminé, linhas e características que naturalmente acabam por servir de inspiração para construções futuras, apesar da eventual evolução da construção naval no que toca aos navios de cruzeiro. Notou-se por exemplo a diferença abismal de camarotes com varanda entre ambos.

Acontecimento que motivou-me a uma ronda por alguns dos miradouros e pontos altos do Funchal para registar estes dois ex. colegas da Royal Caribbean juntos, proa com proa, circuito que pelas 15:00 culminou junto do Forte de São João Baptista (vulgo Forte do Pico ou Pico Rádio), lá assistindo a uma bela troca de apitos, à medida que o INDEPENDENCE OF THE SEAS passava pelo MONARCH, no momento da sua largada rumo ao Norte de Espanha, nomeadamente para o porto da Corunha.

Fotografias da autoria de João Abreu, salvo referência contrária. 
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Dia de São Vapor no Porto Santo

Tendo em conta as dimensões do porto de Porto Santo, não é de todo exagerado dizer que o mesmo registou um verdadeiro dia de São Vapor a 10 de Abril último, quando atracaram no cais sul (a principal infraestrutura destinada à atracação de grandes navios de passageiros), o ferry LOBO MARINHO com 112 metros de comprimento, habitual presença neste porto e ao qual se juntou o paquete norueguês MIDNATSOL, com cerca de 135 metros de comprido, em escala inaugural, ocupando os dois na totalidade o mencionado cais.

Mais tarde pelas 18:00, o LOBO MARINHO teve pela frente uma tarefa mais complicada que o usual, ao ter que passar ao lado do MIDNATSOL durante a manobra de saída rumo ao Funchal.
Chegou inclusive a requisitar os serviços do rebocador CTE. PASSOS GOUVEIA, que veio até estes lados auxiliar na largada do navio tanque maltês NIKE nessa mesma manhã. Porém ficou apenas de prevenção, pois o ferry português passou sem problemas a bombordo do paquete e a estibordo do cais norte perpendicular.

Agora o porto de Porto Santo só volta a verificar um dia de movimento semelhante a 19 de Maio próximo, com a escala prevista do paquete AMADEA dos alemães da Phoenix Reisen, que volta a visitar a "ilha dourada" permanecendo no fundeadouro, tal como se passou nas últimas vezes.

Para além destas duas escalas, o Porto Santo tem ainda mais três visitas de navios de cruzeiro até ao final do presente ano, uma delas do MIDNATSOL novamente, em Setembro, do BREMEN da Hapag-Lloyd em Outubro e em Novembro será a vez do BLACK WATCH da Fred. Olsen.
Um ano deveras positivo com mais duas escalas relativamente a 2016, e que irá anteceder um 2018 de excelentes números e histórico ao que apontam as previsões actuais, com um total de 12 paquetes previstos para o Porto Santo.

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MIDNATSOL em estreia no Porto Santo

No passado dia 10 de Abril de 2017, o paquete norueguês MIDNATSOL da Hurtigruten fez a sua primeira escala no Porto Santo, arquipélago da Madeira. Normalmente o navio é mais habitual pelos Pólos e costa norueguesa, mas desta vez foi avistado nos Trópicos no decurso do seu posicionamento de sul para norte, onde se inseriu este itinerário vocacionado com maior enfoque às ilhas dos Açores, Madeira e Canárias.

A sua chegada à "ilha dourada" deu-se pela manhã, sendo que pelas 10:00 o MIDNATSOL aproximava-se oriundo de Angra do Heroísmo, ilha Terceira, cruzando-se na "Travessa" pela proa com o ferry LOBO MARINHO, em viagem desde o Funchal como habitual.
Um seguiu o outro ao largo da costa sul até à principal e única infraestrutura portuária da ilha, tendo o MIDNATSOL pelas 11:00 realizado a sua manobra de entrada, de modo a atracar no cais sul por bombordo e à proa do LOBO MARINHO.

Não tardou muito para que estivesse totalmente amarrado e com escadas devidamente colocadas, para que os seus cerca de 400 passageiros pudessem pôr os pés em terra e começar as excursões e demais passeios à descoberta desta ilha vizinha da Madeira.
A sua estadia prolongar-se-ia até às 22:00, largando depois rumo ao Funchal numa viagem sem pressa, pois só chegaria ao anfiteatro da capital madeirense pelas 07:00 do dia seguinte.

A escala inaugural do MIDNATSOL no Porto Santo felizmente teve uma aceitação bastante positiva por entre os passageiros e tripulação, em virtude do feedback verificado nas redes sociais. Pois bem, agora que voltem ou digam aos amigos e familiares para vir nas próximas três escalas previstas do navio, uma ainda este ano em Setembro e mais duas em 2018, novamente nos meses de Abril e Setembro. O Porto Santo é um destino que merece ser conhecido e divulgado.

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VIKING STAR pela primeira vez no Funchal

O paquete de bandeira norueguesa VIKING STAR, visto a largar do porto do Funchal a 5 de Março último, depois de ter realizado a sua escala inaugural, a primeira no porto da capital madeirense em 2017.

Foi também dia de estreia na Madeira da companhia Viking Ocean Cruises, filial da Viking Cruises, que há duas décadas se dedica ao mercado dos cruzeiros fluviais, tendo iniciado em 2015 uma aposta nos cruzeiros de alto mar direccionados para o segmento de alto luxo.

Ano esse quando começou a operar o VIKING STAR, construído nos estaleiros Fincantieri Marghera, em Veneza, como o primeiro da sua classe, seguido em 2016 pelo VIKING SEA e este ano pelo VIKING SKY e VIKING SUN respectivamente.

Curiosamente a atribuição destes nomes segue a mesma ordem que os antigos paquetes da extinta companhia norueguesa Royal Viking Line, quando foram entregues na década de 70, em 1972 o ROYAL VIKING STAR (actual BLACK WATCH), seguido em 1973 pelo ROYAL VIKING SEA (act. ALBATROS) e ROYAL VIKING SKY (act. BOUDICCA), o que vem a demonstrar a ligação existente entre estas duas companhias, nomeadamente a descendência familiar entre ambas as gestões.

Em 1988, a Royal Viking Line começou a operar com o ROYAL VIKING SUN (act. PRINSENDAM), e é bem notório constatar a influência que este teve na projecção dos novos "Vikings".

PRINSENDAM largando do Funchal em Novembro de 2013.

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LE LYRIAL em estreia no Funchal

O navio de cruzeiros francês LE LYRIAL, com aspecto e conceito de iate, fez a sua escala inaugural no porto do Funchal no passado dia 12 de Abril, uma estadia curta em viagem posicional para a Europa.

Com o nome dedicado à constelação Lyra do hemisfério norte, este navio vocacionado para o segmento dos cruzeiros de luxo foi a quarta e mais recente unidade da classe Boreal, desenvolvida em prol da modernização da frota da Compagnie du Ponant.

O LYRIAL, que foi precedido pelos gémeos LE BOREAL, L'AUSTRAL e LE SOLEAL, todos eles construídos em Fincantieri Ancona, apresenta 11,000 TAB, 142 metros de comprimento e capacidade para hospedar até 264 passageiros nos seus 122 camarotes e suites, todos eles com vista mar e 94% dos mesmos equipados com varanda. Para além da qualidade superior patente a bordo destes navios, estes oferecem também uma vertente de expedição, já que estão aptos para operar nas regiões polares e chegar onde os maiores não podem.

No tombadilho superior, alguns semi-rígidos utilizados para desembarcar em locais de difícil acesso.

Nas imagens, o LE LYRIAL a largar do porto da capital madeirense, a chuva fez questão em acompanhar o momento.

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